Жил-был молодец-удалец Иван. Красивый да смышленый был парень, но разгильдяй и баловник, каких поискать. Привык озорничать он. То соседскую кошку в чулане запрет, то родительскую лошадку задом-наперед перепряжет, то и вовсе соль с сахаром на пиру подменит. Получал Ваня крепко от отца. Но из-за нрава веселого не расстраивался и быстро обиды забывал. Да и родители, и соседи недолго обижались. Только лишь приговаривали все: «Зато какой мальчишка веселый! Не соскучишься с таким!». Рос наш Иван, рос, да вырос в парня взрослого, статного, видного, но несерьезного...

Все персонажи в сказке являются вымышленными. Любые сходства с настоящими людьми возможны, но являются случайностью. От Москвы первопрестольной, вёрстах где-то в шестиста, Жил Иван в селе Михали, под за пазухой Христа. Был Иван не образован, да чего там - был тупым. Он из школы был отчислен между пятым и шестым. Но Иван не огорчался, ведь умел дрова колоть, Мог пахать и жать, и сеять, и муки мог намолоть. Жил в ушатанной избушке, лет которой уж под сто, А кормился огородом иль чем Бог пошлет на стол...