Все персонажи в сказке являются вымышленными. Любые сходства с настоящими людьми возможны, но являются случайностью. От Москвы первопрестольной, вёрстах где-то в шестиста, Жил Иван в селе Михали, под за пазухой Христа. Был Иван не образован, да чего там - был тупым. Он из школы был отчислен между пятым и шестым. Но Иван не огорчался, ведь умел дрова колоть, Мог пахать и жать, и сеять, и муки мог намолоть. Жил в ушатанной избушке, лет которой уж под сто, А кормился огородом иль чем Бог пошлет на стол...

Было у матери два сына. Один сын был умный, красивый, поэтому ему все завидовали и мешали. Учиться сначала не давали, дескать, он прогуливает и одноклассников обижает. За ум ненавидели. За красоту. Работать тоже мешали постоянно, придирались, заставляли исправлять брак. Он уйдет с плохой работы, а на другой не лучше. Опять принуждают к работе. Так и говорят нагло: "на работе надо работать!". Не везло ему с работой. Ну, он был человек трепетной души. Поэтому работать перестал, а стал выпивать, чтобы хоть как-то скрасить невеселую жизнь...