ДОБРОВОЛЬНАЯ ПОМОЩЬ — Маша, до чего же дочка у тебя красивая растет! Ох, сколько сердец предстоит ей разбить, берегитесь, мальчишки! — говорили мамочки во дворе, наблюдая за тем, как Катюша, девочка, о которой шла речь, сидит в сторонке и не спешит заводить дружбу ни с одним из их детей. Дом у них был новый, и соседи только-только знакомились между собой, толком ничего друг о друге не зная. Маша этому факту была только рада, и чем дольше ей удавалось избежать расспросов о ее прошлом, тем для нее было лучше...

Маша сидела в просторной гостиной своей новой квартиры, глядя на собравшихся родственников, и ощущала, как в груди нарастает тягостное чувство. Они улыбались ей: тётя Вера с массивной брошью в виде цветка на груди, дядя Гриша с неестественно тёмными, явно крашеными волосами, двоюродная сестра Лена с тремя детьми и даже Олег — бывший сосед по школьной парте, внезапно оказавшийся «почти роднёй». Все они расположились за её столом, пили кофе из её чашек, угощались её кексами и наперебой предлагали советы, помощь и участие в её жизни...