Десятилетняя девочка стояла у гроба отца в холодном римском дворце. Её империя пала семь лет назад, дядя-император погиб на стенах Константинополя, теперь умирали родители. Византийская принцесса Зоя Палеолог превратилась в пешку чужой политической игры — царственная кровь больше не значила ничего. Римский двор приютил осиротевшую принцессу скорее из расчета, чем из милосердия. Кардинал Виссарион воспитывал Зою как драгоценный, но бесполезный артефакт. Она жила на папское содержание, как бедная родственница при богатом дворе...

Когда вспоминают Ивана III - вспоминают и Софью Палеолог. Было бы куда лучше вспомнить его сына - Ивана Молодого, но тот умер, не унаследовав престола А потому для линейной концепции прошлого, которая торчит у нас из всех щелей, он не представляет никакого интереса. Другое дело - Софья Палеолог, ставшая женой великого князя в 1472 г. Племянница последнего ромейского императора Константина XI, византийская принцесса великого ума и энергии. Именно она сподвигла Ивана III выступить против хана Ахмата...