Между событиями "Новой надежды" и "Империя наносит ответный удар" прошло три года. Для повстанцев, праздновавших уничтожение Звезды, противостояние с Империей, по сути, только началось, и до победы было ещё далеко. В пятом эпизоде мы застаём их уже на заснеженном Хоте, куда они перебрались, спасаясь от имперского преследования. Но фильм оставил за кадром почти всё, что произошло с героями за это время. Люк, Хан и Лея вряд ли могли позволить себе три года спокойно просидеть на тайной базе. Особенно принцесса, для которой борьба с Империей давно стала делом жизни...