В ноябре 1869 года был открыт Суэцкий канал. Канал соединяющий Красное и Средиземное море открыл 64-летний французский экс-дипломат Фердинанд де Лессепс. На торжествах, устроенных по этому случаю, присутствовало множество коронованных особ, одно перечисление которых заняло бы множество страниц, впервые приглашены были и властители дум – Золя, Готье, Ибсен, Верди. Российскую интеллектуальную элиту представляли писатель Ф.К.Сологуб и художник И.К.Айвазовский, но среди всех выделялся Лессепс, именно он был центром внимания, притяжения и поклонения...