31 декабря 1929 года. Поздний вечер. По коммунальным квартирам Москвы ходят добровольцы-активисты. Они стучат в двери, проверяют комнаты. Ищут враждебный элемент – новогоднюю елку. "Товарищи, у вас дома елка?" – грозно спрашивает молодой комсомолец, заглядывая в угол комнаты семьи Петровых. "Нет, что вы! Мы сознательные граждане!" – отвечает хозяйка, прижимая к себе дочку. Девочка молчит. Она знает: их маленькая елочка спрятана в чулане под старым пальто. Родители рискуют – но как объяснить пятилетнему...