Героиню нашу звали Алена Григорьевна Шехавцева, и рассказ о ее жизни был записан российскими этнографами в 1908 году, когда женщина находилась уже в преклонном возрасте. Весьма знаменательно обстоятельство, при котором ее мать стала крепостной - оно открывает такие бездны российской старинной жизни, которые нам с вами не известны, что просто берет оторопь. Дело в том, что мать ее родилась свободной, и вообще не была крестьянкой. Ее отец (дед нашей героини) был дьяконом. И вот этот дьякон регулярно напивался с помещиком из соседнего села - до невменяемого состояния...