Нам неизвестна точная дата рождения Покахонтас, обычно называется 1596 год. Её отцом был вождь Похатан, знаменитый тем, что объединил под своим началом около 30 племён. Мать девочки ,предположительно, умерла при родах. Имя Покахонтас пришло позже. Изначально дочь вождя назвали Матоака, немного позднее ,по обычаю, ей дали второе имя -"Амонут", которое можно перевести как "непослушная". В декабре 1607 года, один из руководителей Джеймстауна, построенного годом ранее, а именно Джон Смит совершал очередную вылазку, чтобы поторговаться с местным населением, и был захвачен индейцами...

От мультфильма Диснея можно ожидать романтизацию событий, лежащих в основе сюжета. Но в случае истории Покахонтас она достигла небывалого размаха. Настоящая биография легендарной индейской принцессы полна людской жестокости. "Покахонтас" на языке индейцев означает "Шаловливый ребенок". Это было не имя, а прозвище принцессы, которое ей дал отец; так ее называли в семейном кругу. Она была дочерью вождя племени поухатанов, у которого в подчинении было примерно 30 местных кланов. Записки Джона Смита Девушка впервые увидела европейцев в 12 (или 11) лет...