Князь Олег идёт на Царьград не просто за добычей и славой. Он идёт туда, где решается вопрос: будут ли с Русью считаться или её можно не замечать. Перед нами не сухая летописная заметка, а настоящий древнерусский сюжет о силе, хитрости, военной удаче и политическом расчёте. Это произведение интересно тем, что в нём князь побеждает не только мечом. Он побеждает умом. Он пугает врага неожиданным ходом, не попадается на обман, заставляет сильную Византию говорить с собой на равных и в конце оставляет на воротах Царьграда знак своей победы — щит...

В русской истории есть образы, которые переживают века. Один из них — щит князя Олега на воротах Царьграда. Согласно «Повести временных лет», в 907 году Олег совершил поход на Константинополь — столицу Византийской империи. Русское войско подошло к городу, и византийцы были вынуждены начать переговоры. Завершилась эта история символическим жестом: «И повеси щит свой въ вратех, показуа победу, и поиде от Царяграда». В современном переводе: «И повесил Олег свой щит на воротах Царьграда, показывая победу, и ушёл от города»...