В XIV в., когда пандемия чумы («Черная смерть») уничтожила, по разным версиям, от 30 до 60% населения Европы, в иконографии и литературе появляется сквозной сюжет, получивший название Dance Macabre или, в традиционном русском переводе, «Пляска смерти». Заострённая фантазия средневекового человека и тяга к олицетворению и изображению абстрактных понятий привели к обширной традиции изображения гниющих тел и символического воплощения бренности всего сущего. Приплясывающая смерть в облике ужасного скелета впервые возникает в композиции фрески, которая в 1424 г...

Музыка «Пляски смерти» Камиля Сен-Санса обладает огромной магнетической силой притяжения, хотя сюжет этого сочинения не назовешь очень уж привлекательным. Надо обладать огромной фантазией, точным чувством меры и большим даром музыкального декоратора, чтобы создать из мрачной кладбищенской сцены с могилами и скелетами в истлевших саванах увлекательную, пикантную и даже «соблазнительно-красивую», по словам Чайковского, музыку. Равенство и братство Еще при жизни Сен-Санс имел репутацию отличного мелодиста, увлекательного лирика и мастера типично французского стиля...