Наверное, пришло время. Наверное, оно должно было когда-нибудь наступить. Как больные осени сменяются мёртвыми зимами, так и моя боль надолго замерла во мне, боясь шелохнуться. Но рано или поздно все на свете зимы проигрывают настойчивому цветению жизни. Наверное. Вот фотография. Вот я, который почти двенадцать лет старательно не вспоминал о тебе, маленькая птичка Торико. А вот и твой смех, похожий на вздрагивающие переливы танцующего колокольчика. Начинаясь издалека, они с каждой секундой накрывали мой мир особенным светом...

Начало тут Скандал разгорелся мгновенно. Белла и ее мачеха Зинаида вывалились на улицу, крича, перебивая друг друга. Зинаида визжала про "нахлебницу", Белла кричала про "воровку и убийцу". Они сцепились так, что едва не полезли в драку, растягиваемые покупателями. А в окне соседнего дома стояла Вера Житинская — старая сплетница, которая все про всех всегда знала. А если не знала, то пока не узнает, не успокоится. Сейчас Житинская все видела и молчать не собиралась. Она уже кое-что узнала про ситуацию в семье Тумановых и молчать не собиралась...