В Европе крыса испокон веков считалась воплощением бедности и болезней. Грызунов травили, гоняли собаками и топили в подвалах. А потом — из грязи в князи: всего за два столетия крысы внезапно стали любимыми питомцами и незаменимыми помощниками науки. Сегодня для них даже проводят специальные выставки и вручают награды! Но как человеку удалось примириться с самым ненавистным своим соседом? Первыми поселить грызунов в доме решились японцы. В стране восходящего солнца крысы никогда не считались источником нечистот...

Раннее утро в Стамбуле встретило их ласковым солнцем и криками чаек. Проснулись они еще до рассвета — сработали внутренние часы, привыкшие к армейскому распорядку. Щенки потягивались на своих лежанках, их пятнистые шкурки золотились в первых лучах солнца, пробивавшихся через жалюзи. Марков первым поднялся с кровати и распахнул окно. Теплый морской воздух, напоенный ароматом соли, кофе и восточных специй, хлынул в комнату. — Подъем, команда! — скомандовал он, и сто двенадцать ушей моментально насторожились...