Ночь опустилась на Ключи глухая, беззвездная. Ветер стих, и тишина стала такой плотной, что Меланья слышала, как в стенах избы потрескивают от мороза бревна, как шуршит в подполье мышь, как дышит на печи Дарья — неровно, с присвистом, словно воздух проходил сквозь узкую щель. Глава 1 Авдотья постелила ей на сундуке, как и обещал Ванюшка. Сундук был старый, обитый полосками проржавевшей жести, но перина на нем лежала и впрямь чистая, даже пахла сушеной мятой. Меланья сняла валенки, распустила платок, но раздеваться не стала — прилегла поверх одеяла в тулупе, готовая в любую минуту встать...