— Ну же, старая, чего не встаёшь? Уже давно пора тебе... — тревожно, с легкой шепелявостью, приговаривала баба Шура, то и дело поглядывая на окно, расписанное морозными узорами. Печь свою она истопила еще час назад, и теперь во всём населенном пункте лишь из ее трубы поднималась в небо тонкая струйка серого дыма. На подоконнике, меж горшков с геранью, пристроился кот, подставляя свою крупную голову с крошечными ушками под натруженную, шершавую ладонь хозяйки. — Всё мурлыкаешь? Дусю не видел нынче? Эх-х...

— Ты меня слышишь? — в голосе Ольги зазвенел металл. Виктор не поднял глаз от тарелки. Вилка замерла в его руке на полпути ко рту. По щеке скатилась капля пота — то ли от горячего супа, то ли от накалившейся атмосферы. — Я больше не могу. Либо они съезжают к концу недели, либо съезжаю я, — Ольга швырнула полотенце на стол и опустилась на стул напротив мужа. — Ау!!! — Слышу, Оль. Просто не понимаю, с чего такая срочность, — Виктор наконец оторвал взгляд от тарелки. — Мы же договаривались — пока они не встанут на ноги...