Китайские генетики создали гибрид бабочки и паука. Эти существа могут производить суперпаутину, в шесть раз превосходящую по прочности кевлар, из которого делают бронежилеты. Паучья паутина издавна славится своей необычайной растяжимостью и легкостью. Однако мало кто знает, что в пересчете на вес она прочнее стальной проволоки и кевлара. При этом воссоздать такую паутину в лаборатории до сих пор не удавалось, несмотря на знания о ее строении и механизме образования. Может, разумнeе было бы разводить самих пауков, как разводят шелковичных червей? Увы, пауки — существа проблемные. Их необходимо кормить живой добычей, к тому же они агрессивны по отношению друг к другу. Содержать их вместе в неволе практически невозможно, за исключением некоторых социальных видов. Да и собирать паутину из паучьих сетей — задача не из простых. Однако у современной науки есть куда более элегантное решение — генная инженерия. Ведь паутина состоит из белков, а белки закодированы в генах. Почему бы не пересадить паучьи гены какому-нибудь другому организму? Такие эксперименты уже ставились: паучьи гены вводили бактериям, дрожжам и даже козам. Однако получаемый материал сильно отличался от настоящей паутины. Дело в том, что у пауков между синтезом белка и готовой нитью происходят особые биохимические процессы. Чтобы имитировать их, лучше всего использовать тутового шелкопряда. И вот китайским ученым из Университета Дунхуа это удалось. Они ввели в геном шелкопряда гены паука Araneus ventricosus. Полученная "гибридная" нить оказалась не только прочнее кевлара, но и обладала уникальной растяжимостью. Это первый случай, когда генномодифицированные гусеницы сплели из паучьего белка сплошной кокон. Остается решить лишь одну проблему — удержать пересаженный ген в геноме шелкопряда, чтобы он не утратился в процессе циклов размножения. Если гусеницы не потеряют его, их ждет великое промышленное будущее. Ведь такой суперпрочный шелк найдет применение в самых разных областях — от медицины до космонавтики. «Наука для всех» в Telegram: t.me/...lar