Задолго до того, как 20 апреля 1770 года нога капитана Кука ступила на берег Австралии, здесь уже не раз высаживались мореплаватели из Старого Света. Неведомый Южный материк Впервые предположение о том, что в Индийском океане существует материк, высказал Клавдий Птолемей. В южной части карты, которую он разместил в своём труде «Руководство по географии», можно увидеть побережье земли, обозначенной как Terra incognita — Неизведанная земля. На западе она соединялась с Африкой, а на востоке — с Землёй синов (Южный Китай)...

В период Великих географических открытий европейцы обнаружили неизвестный материк. Его колонизация началась в XVIII веке. Об открытии Австралии и первых поселенцах повествуют исторические источники. Как была открыта Австралия В античные времена в период зарождения научных знаний возникли предположения, что в Южном полушарии должна быть Terra Australis Incognita (‘неизвестная южная земля’). Считали, что она должна «уравновесить» всю известную сушу Северного полушария. Найти эту загадочную землю пытались испанские, португальские, английские, голландские мореплаватели...