После публикации «Тихого Дона» читатели засыпали Михаила Шолохова вопросом: существовал ли на самом деле Григорий Мелехов? Автор хранил молчание десятилетиями и лишь в 1964 году, получая Нобелевскую премию, обмолвился, что прототип был, но имени не назвал. Тайну раскрыли исследователи: им оказался казак с хутора Базки — Харлампий Ермаков, чья судьба повторила путь Мелехова с пугающей точностью и закончилась трагически. Как и его литературный двойник, Ермаков был «турком» — его бабка, по семейной легенде, была пленной турчанкой...