В восточной части Тихого океана, на полпути из ниоткуда в никуда, дрейфует клочок суши, который на большинстве карт либо не обозначен вовсе, либо отмечен с брезгливой неохотой. Это Клиппертон, коралловый атолл, замкнувший свои объятия вокруг мертвой, застойной лагуны с водой, настолько кислой от продуктов разложения, что в ней не выживает почти ничто живое. Остров представляет собой узкое кольцо из известняка и кораллового песка, едва приподнятое над уровнем моря. Его самая высокая точка — скала...

Спуск в древние катакомбы под Центральным островом начался на рассвете. Семеро защитников Архипелага стояли у входа в пещеру, которая, согласно картам, вела к самому сердцу древней магии. Каменные ступени, изношенные веками, уходили во тьму, а воздух пах стариной и чем-то ещё — силой, которая дремала здесь с незапамятных времён. — Последний раз кто-то спускался сюда более двух столетий назад, — сказала Лира, изучая древние записи. — Тогда это был совет Первых Хранителей, которые прятали что-то очень важное...