Словно кто-то потушил свет в лесу, оставив его в полной тишине. Я замер. Несколько мгновений тьма была абсолютной – без движений, без шорохов, без дыхания. Но затем она начала отступать. В морозном воздухе зажглись звёзды – неподвижные, холодные, вечные, словно хранители забытых истин. Я поднял голову. Они были далеко. И в то же время близко. Как могут они быть такими далёкими, но казаться такими родными? Я не знал. Их свет, пробиваясь сквозь ледяной воздух, казался мягким и мерцающим, но не согревающим...

Гроза бушевала за окном, но та буря, что разразилась внутри дома, была в тысячу раз страшнее. На пороге, залитая дождем, стояла незнакомка с младенцем на руках. И одно-единственное имя, сорвавшееся с губ мужа — «Клавдия» — прозвучало для Анны громче любого раската грома. В эту ночь рухнул не только ее мир — рухнула вера в счастье, которое она так ждала все долгие годы войны. Глава 1 Ночь действительно оказалась бесконечной. Анна не сомкнула глаз. Она сидела в своем кресле, укутавшись в старый платок, и смотрела, как тлеют угли в печи...