То, что задумали снять на киностудии "ХХ век Фокс", должно было стать масштабнейшей в истории киноэпопеей. Дорогостоящий фильм "Клеопатра" с первоклассными звездами кино. В роли египетской царицы студийные боссы видели только Элизабет Тейлор. Продюсер Уолтер Вангер, заметивший прекрасную Лиз Тейлор в 1951 году в фильме "Место под солнцем" уже тогда, по его выражению, "запал" на нее. Первым кандидатом на роль Клеопатры была Тейлор, однако в списке студии на случай отказа были звезды первой величины: Бриджит Бардо, Софи Лорен и Одри Хепберн...

– Чай будешь? – голос Валерия донесся из кухни, глухой и безразличный, словно он спрашивал не ее, а стену. Елена стянула с ног промокшие сапоги, чувствуя, как затекшие лодыжки благодарно ноют. Поздний октябрь в Рязани был именно таким: серым, промозглым, с мелким, не прекращающимся дождем, который пробирал до костей и нагонял беспросветную тоску. Она повесила на крючок влажный плащ, от которого пахло сырой шерстью и городскими выхлопами. Пятьдесят восемь лет, из которых последние пятнадцать она прожила с Валерием в гражданском браке, и каждый вечер походил на предыдущий...