В префектуре Тотиги, в Японии, исполнилось жуткое пророчество, согласно которому из многовекового заточения в Камне Смерти, освободился дух могущественного злого демона, некогда живущего на Земле в облике лисы с девятью хвостами. Камень раскололся на две равные части, чем очень напугал общественность. По легенде, злой демон-лис Тамамо-но Маэ, обратившийся в прекрасную деву, тысячу лет назад, участвовал в заговоре с целью убийства императора Тоба (1107 – 1123 гг. правления). Но коварные планы заговорщиков были сорваны благодаря астрологу, который безошибочно определил «виновницу» бед императора...

Хочу показать вам одну из самых любимых моих гравюр — «Астролог Абэ-но Ясутика разоблачает девятихвостую лису Тамамо-но маэ» (Абэ-но Ясутика Тамамо-но Маэ о инору, 安部安近祈玉藻前). В искусстве японской ксилографии популярен мотив сражения героя с чудовищем. Но как и всякое японское искусство этот мотив подчинён довольно жёстким рамкам канона. Своего рода иконографии, если хотите. В частности, если это вертикальная композиция, принято рисовать героя попирающего коленом чудовище, которое либо уже побеждено либо вот-вот будет...