Бой курантов только что отгремел, хлопушки отстреляли, а воздух в гостиной всё ещё дрожал от гула и хрустального звона бокалов. Запах хвои, мандаринов и жареного гуся был густым, почти осязаемым. Всё было как всегда — гирлянды, улыбки, мамина взволнованная суета. И этот конверт в красной праздничной упаковке с золотым бантиком, который отец с серьёзным, деловым видом протянул мне через стол. — Ну-ка, открывай, дочка, — сказал он, и в его голосе прозвучала та же нота, что всегда бывала перед важными разговорами о деньгах...