Зима сорок второго выдалась на редкость злой. Снег лежал такими сугробами, что дети могли спрятаться в них с головой, а мороз пробирал до костей даже через две фуфайки. В деревушке под Архангельском, затерянной среди дремучих лесов, жизнь едва теплилась — мужчины ушли на войну, остались только женщины, старики да ребятня. Демьян Данилович был одним из немногих, кого не призвали. Широкоплечий мужчина лет сорока, с добрыми глазами и крепкими руками, он работал лесником и славился как лучший охотник в округе...