Август за окном электрички напоминал разогретую духовку. Воздух колыхался маревом над полями, сливая желтеющую рожь с раскаленным бирюзовым небом в одно дымчатое месиво. Пыль, поднятая поездом, тут же прилипала к влажной коже. Вера приоткрыла окно в тамбуре – волна горячего ветра, пахнущего полынью и нагретыми рельсами, ударила в лицо. Она отшатнулась, поправила выбившуюся из пучка прядь темных волос, вернулась в вагон и села рядом с Аришей.  Крепко сжимая в руке лапу Потапыча, Арина дремала, удобно расположившись на сидении...

«Живо готовь еду на 20 человек», – заявила свекровь за 2 часа до юбилея, «и чтобы всё было на высшем уровне».Я ответила: «Хорошо», но через час я уже летела в самолёте в Испанию, а родственники нашли только мешок картошки и записку. Телефон завибрировал в половине пятого утра, разбудив Марину резче любого будильника. Она машинально потянулась к тумбочке, щурясь от яркого экрана в темноте спальни. Глаза не хотели открываться, веки словно налились свинцом. В комнате было холодно – октябрьские ночи уже не баловали теплом...