Колонии насекомых часто сравнивают с человеческими сообществами: ученые ищут сходства и различия, закономерности и прогнозы. Муравьи создали странное и изменчивое глобальное общество, которое затмевает человеческое по масштабам и устройству. Но то, что мы видим в этом, больше говорит о нас самих, чем о насекомых, считает научный журналист и писатель Джон Уитфилд. Это хорошо известная история: небольшая группа животных, обитающих в определенной местности, начинает, вопреки всему, заселять Землю. Сначала они занимают лишь одну экологическую нишу...

Удивителен и прекрасен мир насекомых, однако, даже в нем происходят трагедии. Чего только стоит ночь в пустыне Мохаве, когда на пути сталкивается парочка муравьев –один бродячий, другой рабочий. Они сразу понимают, кто есть кто и бросаются в рассыпную. Рабочий спешит к муравейнику, чтобы предупредить остальных об опасности – скоро нагрянут враги. Бродячий же спешит к себе, чтобы организовать поход в сто тысяч насекомых. Рабочие муравьи паникуют, ведь их противники больше и обладают более развитыми челюстями...