Прошло несколько дней. Петя пытался работать, но его мысли постоянно возвращались к терминалу Стивена и тому странному, зашифрованному файлу. А ещё он стал вспоминать, что редкое старинное имя "Мария" мелькало во многих списках Алекса, но никогда не попадало в окончательный вариант. Петя избегал Бесс, боясь снова навлечь на нее внимание инспекторов, и почти не выходил из своего кокона. Инфосбор не выловил файла со списками иных, на что, впрочем, наивно было надеяться, но дал информацию ещё более неожиданную и странную...

Стивен нашел Петю на самом верхнем уровне города, в баре с панорамными окнами от пола до потолка. Отсюда город лежал внизу, как брошенная игрушечная модель, усыпанная крошечными огоньками. Петя сидел, уставившись в стекло, но взгляд его был пустым и обращенным внутрь себя. — Ну что, герой, опять в депрессии? — Стивен бухнулся на соседний стул, отодвинув ногой пустой стакан. Его голос старался звучать как обычно — насмешливо и легко, но в нем проскальзывала натянутая нота. Он заказал у подъехавшего сервис-бота два стакана чего-то крепкого, синтетического и ярко-синего...