Это случилось в октябре 1917 года. Пассажирский корабль, перевозивший итальянских мигрантов в Нью-Йорк, попал в сильный шторм. Среди пассажиров были Антонио Руссо, двадцативосьмилетний плотник, и его пятилетняя дочь Мария. Америка была его последней надеждой вырваться из нищеты и дать дочери будущее, которого Италия не могла обеспечить. Шторм начался около 2 часов ночи. Антонио с дочерью в это время находились в нижних отсеках для пассажиров третьего класса. В какой-то момент вода начала затапливать их отсек, и началась паника...