Изначально, на роль Кузнечика в фильме "В бой идут одни старики" Леонид Быков планировал взять Владимира Конкина. Но тот уже был занят в съемках фильма "Как закалялась сталь", поэтому пришлось искать другую кандидатуру на эту роль. По словам Сергея Иванова, который в итоге и сыграл Кузнечика, он выбил себе эту роль своим нахальством. Он заранее прочитал сценарий и лично предложил свою кандидатуру Леониду Быкову. Режиссер, глядя на находчивого молодого актера, решил его попробовать, и не прогадал.