Я Софья Ковалевская, урожденная Корвин – Круковская, родилась в Москве. Но после ухода в отставку моего папеньки, мы переехали в наше родовое имение в селе Палибино, где я, практически безвыездно, и провела свою детство. Любовь к науке мне передалась, как мне думается, по наследству. С математикой же меня свела сама судьба. В нашей семье было двое любимых детей и я. С малых лет, видя нелюбовь со стороны родителей, я предпочитала оставаться в одиночестве, за что меня прозвали «дикаркой». Часы одиночества я проводила в детской комнате...

В 1841 году в России случилось не сказать чтобы сильно важное, но всё-таки историческое событие: в стране был открыт первый ресторан «европейского» образца. До этого разрешалось открывать или харчевни (трактиры), куда ходили просто (и обильно) пообедать, или кондитерские «на чашку кофе с пирожным». Приехавший в Петербург швейцарский предприниматель Доминик Риц-а-Порта исхлопотал в Cенате разрешение открыть заведение нового типа, в котором посетители могли бы купить напитки, сладости, бульоны, горячие пирожки, расстегаи, бифштексы, а также почитать свежие газеты и...