При невеликом образовании он ухитрился получить две золотые медали Академии наук. Искал Землю Санникова вместе с бароном Эдуардом Толлем, а потом и самого барона, пропавшего среди льдов. Спас жизнь Александру Колчаку и нашёл погибших спутников Руаля Амундсена. Открыл несколько островов, два из которых носят его имя — Большой Бегичев и Малый Бегичев. Никифор Бегичев был сыном волжских рыбаков из города Царёва Астраханской губернии. В 21 год он попал на службу в морской флот, быстро от матроса дорос до боцанмата — унтер-офицерского звания, совершил три путешествия к Антильским островам...