— Мам, а почему тётя Зина на меня так смотрит? Как будто я чужую кошку пнула. Варя стояла в дверях кухни, прижимая к груди пластиковую лошадку с отломанным хвостом. Колготки съехали на коленках, на щеке — след от фломастера. Я закрыла кран. Вода ещё секунду гудела в трубах, потом стихла. — Когда это было? — Сейчас. Я во дворе качалась, а она шла мимо с пакетом и посмотрела. И губы вот так сделала. — Варя поджала губы, изобразив кислое выражение так точно, что я узнала бы Зинаиду Павловну и с закрытыми глазами...

Глава 8 Проснулся Шарик от того, что в квартире было подозрительно тихо. Он полежал немного, прислушиваясь, но знакомого звука шагов лейтенанта, звона посуды на кухне или шума воды в ванной не услышал. Он спрыгнул с дивана, прошёлся по квартире и убедился: Васечкина нет. Зато на кухонном столе, придавленная солонкой, лежала записка, написанная размашистым почерком на листке, вырванном из служебного блокнота. Шарик взял записку лапами и принялся читать. «Свекольников. Я ушёл по службе. Вернусь поздно...