Топкапы, глухая зима января 1595 года. В покоях валиде тихо — и тревожно тихо. Султан мёртв, но дворец делает вид, что ничего не случилось: не разносят траурных блюд, не голосят плакальщицы, гонцы скачут в Манису за наследником. Женщина, которая отдаёт эти распоряжения, знает: если весть просочится — начнётся бой за трон, и её сын может до него не добраться. Одиннадцать дней она держит смерть мужа в секрете. Так правит Сафие Султан. Её жизнь — редкий случай в истории османского гарема: рабыня без знатного рода, ставшая хасеки, потом валиде, потом — политиком, с которым считались короли...