Вестерны — уникальный вклад Америки в мировую культуру, призванный отразить историю развития страны и сформировать представление о нации. С момента появления жанр так полюбился мировому зрителю, что половина самых выдающихся его представителей были сняты в Европе — так Италия и Испания в 60-х и 70-х годах наводнили кинематограф эквивалентами, которые даже были выделены в отдельный поджанр спагетти-вестернов. Свои фильмы о ковбоях с удовольствием снимали в Германии, России и Японии. Поэтому история вестерна получилась сложной и многогранной...

Дикий Запад прочно ассоциируется в сознании обывателя с ковбоями в шляпах и с перевязью кобуры на бедре и разукрашенными в краски индейцами в перьях, откопавшими "томагавк войны" - такую картину подчас рисует голливудский конвейер кинопроизводства. Реальная картина, быть может, была не столь красочна, как в фильмах, но могла и превосходить экранную выдумку по драматизму и масштабу событий. Вереницы караванов из повозок, отправлявшихся на Запад, и так и не доехавшие до места назначения - умершие...