Мультфильм вышел в СССР в 1982 году. В следующем 1983 году его с успехом показали на анимационных фестивалях в Дании и Франции. Широкий западный зритель смог познакомиться с мультфильмом уже после распада СССР. Выдержки из отзывов зрителей разных стран 1. «Мне кажется, что это лучший советский мультфильм. Он основан на украинских народных традициях и рассказывает нам историю о дружбе между собакой и волком в критические моменты их жизни. Сначала волк спасает собаку, когда последний изгнан из дома, а затем собака спасает волка от голода зимой...

Мультфильм "Жил-был пес" стал культовым в тот самый момент, когда его впервые показали по телевизору в 1982 году. Фразы из него тут же не просто ушли — они улетели в народ и остались в обиходе навсегда: "Шо, опять?", "Щас спою!", "Дитё не помял? Да шо ему сделается!", "Ты это… заходи, если что…". В этих коротких фразах-шутках — весь секрет мультфильма. Благодаря им мультик стал личным для каждого, а история Волка и Пса — обожаемой не одним поколением зрителей. Судьба этого анимационного шедевра сложилась столь удачно благодаря автору сценария, художнику и режиссеру Эдуарду Назарову...