В России сейчас строится не так уж много пассажирских теплоходов, особенно круизных. Потому теплоходы проекта ПКС 180 «Золотое кольцо» и «Аурум» довольно заметно выделяются не только своей конструкцией, но и существованием вообще. Они строились именно под маршрут Московской кругосветки, для условий Москвы и Оки. То есть должны обладать минимальной осадкой, проходить под всеми мостами, влезать во все шлюзы — но при этом иметь максимальную пассажировместимость. Так что общий дизайн получился вида европейских круизников — плавучий сундук...

Мы летали, активно пользовались железной дорогой, а водный транспорт был не задействован. И вот, настал его черёд. Мы отправились в круиз по Волге на теплоходе. Отплытие было из Ульяновска. Вниз по матушке по Волге. Маршрут выбрали на 10 дней, от Ульяновска до Астрахани и вверх по реке до Казани. Теплоход Павел Бажов. Каюта была двухместной, аскетичной. Для нас было важно каждый день получать порцию свежих впечатлений от нового города, а в каюте только ночевать. Дышали чистым воздухом, любовались...