У российской анимации всегда были трудные задачи: пробиться в прокат, осваивать современные технологии быстро развивающего искусства и вырастить достойную смену. За первую задачу взялась кинокомпания «Мельница». Стартовав в конце 90 – х годов, она поначалу ориентировалась на телевидение. Проект из 26 серий для НТВ «Приключения в Изумрудном городе завершился только четырьмя. С полнометражным фильмом «Карлик Нос» «Мельница» рискнула выйти на киноэкраны. Хотя получить прибыль от затратной анимации казалось тогда безнадежным делом...

Огромным потрясением стал для меня французский мультфильм “Куда улетают воздушные шарики”. Утро 5 февраля, мой день рождения. Яркий, солнечный и все же белый, снежный день. Синее-пресинее небо. Где-то в 9 часов утра в комнату зашла жена Оля. В процессе разговора она ненароком упомянула о мультике “Куда улетают воздушные шарики”. Мол, хороший мультик, посмотри, такая прелесть. ..Ну я и посмотрел. …Дыхание сперло. Лицо закрыл руками. Стыдно, так стыдно. Чувствую, что сейчас заплачу. Мне всегда стыдно плакать даже при домашних, хотя я слезлив...