Яков Брюс родился 1 (11) мая 1669 года в Москве в семье шотландского полковника, перешедшего на русскую службу. Службу свою начинал в царском войске, принял участие в Азовском походе. С 1689 года был постоянным спутником Петра I, осуществлял научные работы государственной важности, переводил иностранные инженерные и географические документы. Петр I высоко ценил своего единомышленника, отправил Якова Брюса в Англию для завершения образования. А вернувшись, Брюс по указу государя организовал «навигацкую школу» – учебное заведение, в котором изучались математика, астрономия, физика...