Подзаголовок: Пока империи рушились, а города вымирали, тихие технологические революции готовили мир к скачку в Новое время. Всё изменили порох, книга и микроскопическая бактерия. Иногда история движется не королями и битвами, а незаметными на первый взгляд технологиями. XIV-XV века — идеальный пример.  · Порох, изобретённый в Китае, массово пришёл в Европу и на Ближний Восток.  · Появление огнестрельного оружия (пушек и аркебуз) навсегда изменило войну. Стены феодальных замков стали уязвимы, а тяжелобронированные рыцари на поле боя — бесполезны...

Порох, а точнее, его «правильное» применение европейцами изменили, без всяких преувеличений, ход истории. Ну в самом деле: и организованная линейная пехота европейских армий, и «дипломатия канонерок», и завоевание Америки. Все это (и многое другое) было бы очень сложно осуществить без пороха. А ведь порох-то возник в Китае, об этом вроде как все слышали. Возник и очень медленно развивался. Нельзя сказать, что китайцы не применяли порох в военном деле. Были у них и «взрывающиеся стрелы», и хлопушки боевые, и даже «огненные копья»...