Ключ провернулся в замке с опозданием на четыре часа. Свет в прихожей резанул по глазам, Майя зажмурилась, придерживая плечом стену. Пальцы сами нашарили выключатель — обратно в темноту. Так легче. В темноте не видно, что тушь поплыла, а на скуле наливается синевой отметина. Она сбросила балетки, прижалась лбом к холодному зеркалу в прихожей. Отражение проступило смазанным пятном. С кухни донесся смех. Не один — несколько голосов. Звякнули бокалы. Влад принимал гостей. Майя замерла. Дыхание перехватило...

— Верочка, вы главное заранее не расстраивайтесь, там у вас на участке всё почти как было, — голос свекрови в трубке звучал торжественно, как у диктора, зачитывающего сводку о международной обстановке. — Трава — она же быстро отрастает. Это же трава. Я посмотрела на телефон, потом на мужа. Паша вцепился в руль и с огромным интересом разглядывал совершенно пустую трассу. — Галина Степановна, а что именно у нас «почти как было»? — Ой, не буду по телефону, вы за рулём, вам нервничать нельзя! Целую, Егорке привет! Гудки...