Экран телефона мигнул в темноте, и я машинально потянулся к нему. Три часа ночи. Кухня пахла остывшим кофе и чем-то кислым, забытым в раковине. Я сидел за ноутбуком, доделывал смету для заказчика, и глаза уже слипались. А телефон лежал не мой. Маринкин. Она оставила его на столе, когда пошла спать, и он тихо звякнул уведомлением. Я не собирался смотреть. Честно. Просто хотел перевернуть экраном вниз, чтобы не мешал. Но взгляд зацепился за строчку в превью сообщения. Одно слово. «Скучаю». И имя контакта, которое я не узнал...

Вчера в нашем институте прошла переаттестация сотрудников. Комиссией было рекомендовано повысить в должности двадцать девять человек, включая меня. Однако Учёный совет утвердил всех кандидатов кроме меня. После заседания я спросил учёного секретаря: — Почему же меня не утвердили? Возможно, члены совета просто не знали обо всех моих достижениях: многочисленные публикации, выигранные гранты, изданные книги, победы в конкурсах, золотые медали, высокие баллы аттестации... — Очень даже были осведомлены...