Для Марины Петровны, матери Дениса, воспитание детей было главной темой в жизни. Сама она всю жизнь проработала в районной администрации — сначала секретарём, потом начальником отдела, — и привыкла общаться с людьми менторским, приказным тоном, не терпящим возражений. В квартире Алины и Дениса она появлялась как ревизор: первым делом проводила пальцем по подоконнику, проверяя наличие пыли, затем заглядывала в кастрюли на плите, оценивая меню, и обязательно заходила в ванную — посмотреть, не завёлся ли грибок в швах между плиткой...

В нос ударил резкий, въедливый запах хлорки. Не привычный аромат чистящего средства, разбавленного водой, а именно концентрированная, ядовитая вонь, от которой мгновенно запершило в горле. Так пахнет в больничных процедурных кабинетах или в дезинфекционной камере...