Когда в 1962 году Леонид Гайдай приступил к экранизации новелл О.Генри, ставки сразу были сделаны на последнюю новеллу – «Вождь краснокожих». Именно она давала большое поле деятельности для гайдаевского стиля, который он тогда вовсю оттачивал. Без проблем были подобраны актёры на роли Сэма и Билла – Георгий Вицин и Алексей Смирнов. А вот исполнителя роли Джонни найти не удавалось. Был даже рассмотрен вариант приглашения на эту роль Надежды Румянцевой. Бесспорно, Румянцева – великолепная актриса-травести, но такое амплуа хорошо в театре...

Он был самым обаятельным хулиганом советского кино. Маленький, чернявый, с озорными глазами — Джонни Дорсет, он же «вождь краснокожих», он же Мальчиш-Плохиш. Миллионы зрителей помнили его смешные выходки и неотразимую улыбку. Но мало кто знал, как на самом деле сложилась и оборвалась короткая жизнь Серёжи Тихонова. Сергей Михайлович Тихонов родился в Москве 25 декабря 1950 года. Его родители были простыми рабочими и к миру кино никакого отношения не имели. Да и сам Серёжа, обычный московский мальчишка с Красной Пресни, вряд ли мог мечтать о всесоюзной славе...