Книги Самуила Маршака в Советском Союзе издавались миллионными тиражами, а его имя было на устах у детей и взрослых. «Двенадцать месяцев», «Кошкин дом», «Вот какой Рассеянный» стали классикой детской литературы, согревая сердца огромного количества маленьких читателей. Но мало кто знал, сколько трагедий пришлось вынести автору этих светлых детских произведений. Какая вина по отношению к дочери не давала покоя Маршаку всю его жизнь? Как сложилась судьба его сыновей? И почему профессиональный переводчик...

Елене Тумановой исполнилось шестнадцать лет. Её мир, сузившийся после внезапной смерти отца три года назад, состоял из школы, библиотеки и квартиры на окраине, где они с матерью жили вдвоем. Мать работала на хлебозаводе, вечерами вязала нескончаемые салфетки крючком, а Лена мечтала поступить в столичный институт культуры и уехать из серого, унылого города. Она чувствовала себя узником, отбывающим срок в ожидании амнистии, которая наступит с последним школьным звонком. Запах чужого начал появляться в марте...