– Света, подожди, – Катя сжала телефон. – Вы уже едете? А когда… то есть, вы вообще предупредить не могли? В трубке раздался смешок, лёгкий, но с ноткой самоуверенности, от которой у Кати внутри всё сжалось. – Да ладно тебе, Катюш! Мы же семья! – Светка явно не видела проблемы. – Вадик с работы отпросился, дети в восторге, что в город выберутся. Через пару часов будем, готовьтесь! Катя медленно опустилась на диван, глядя на идеально расставленные подушки, которые она полчаса назад поправляла с такой заботой...

Тишина в капсуле Бесс была оглушительной. Воздух все еще вибрировал от только что отзвучавшего приказа об отмене ее ареста. На экране терминала горел зеленый статус «Дело закрыто. Основание: недостаточно улик». Петя стоял, прислонившись к косяку двери, и чувствовал, как дрожь отступает от конечностей, оставляя после себя свинцовую усталость и странную, непривычную пустоту. Он сделал это. Он вошёл в доверие к Марии, этой жрице системы, играя в любовь и понимание, и вырвал из ее змеиной глотки свободу для Бесс...