Дача Анны и Максима была не просто участком. Она стояла на высоком берегу живописной реки, откуда открывался вид на водную гладь, убегающую за горизонт. Двухэтажный коттедж из оцилиндрованного бревна, тщательно утеплённый для зимних приездов, больше походил на сказочный терем. Всё в нём было новым и сделанным с любовью: от дубовых ступеней лестницы до медных ручек на окнах. Не дача, а сказка, созданная их общими усилиями. В начале июня Максиму позвонил двоюродный брат, Никита. — Макс, выручай, — голос в трубке звучал панически...

Елене Тумановой исполнилось шестнадцать лет. Её мир, сузившийся после внезапной смерти отца три года назад, состоял из школы, библиотеки и квартиры на окраине, где они с матерью жили вдвоем. Мать работала на хлебозаводе, вечерами вязала нескончаемые салфетки крючком, а Лена мечтала поступить в столичный институт культуры и уехать из серого, унылого города. Она чувствовала себя узником, отбывающим срок в ожидании амнистии, которая наступит с последним школьным звонком. Запах чужого начал появляться в марте...