К концу 1942 года судьба 6-й армии Фридриха Паулюса была предрешена. Огромная группировка вермахта оказалась заперта в «котле» между Волгой и Доном. Казалось бы, победа близка, но впереди советское командование ждал самый сложный этап — ликвидация этой мощной, отчаянно сопротивляющейся силы. Сегодня мы вспомним, как планировалась и воплощалась в жизнь операция «Кольцо» — финальный аккорд Сталинградской битвы. В декабре 1942 года Донской фронт под командованием Константина Константиновича Рокоссовского оказался в непростой ситуации...

Лето 1942 года. Воздух над донскими степями был пропитан гарью и предчувствием катастрофы. Советские войска, измотанные непрерывными отступлениями после неудачного наступления под Харьковом, откатывались к Волге. Именно в этот критический момент, 23 июля 1942 года, на карте Великой Отечественной войны появилось название, которому суждено было стать синонимом несгибаемой воли — Сталинградский фронт. Ситуация к середине июля 1942 года была катастрофической. Немецкое командование, окрыленное успехами...

31 января 1943 года. Подвал сталинградского универмага «Универмаг». В полумраке, среди запаха гари, гниющих бинтов и безнадежности, сидит человек в безупречном мундире. Это Фридрих Паулюс, командующий 6-й немецкой армией. Еще вчера он был просто генералом, а сегодня — первый в истории Германии фельдмаршал, сдавшийся в плен. Гитлер присвоил ему это звание, прозрачно намекая: «Фельдмаршалы в плен не сдаются, они стреляются». Но Паулюс выбрал жизнь. В этот момент захлопнулась крышка «Кольца» — финальной...