Ольга проснулась в пять утра от кашля младшей дочки. Кашель был сухой, надрывный, и она вскочила с кровати ещё до того, как открыла глаза. Старшая спала на верхнем ярусе двухъярусной кровати, но даже сквозь сон слышно было, как она ворочается. Ольга на цыпочках прошла в детскую, взяла младшую на руки, походила с ней по комнате, подождала, пока кашель стихнет, и только тогда положила обратно в кроватку. Три часа ночи, потом четыре сорок, потом пять — и вот уже шесть, когда она окончательно поняла, что снова не выспалась...

— Валька, открывай шире ворота, мы к вам на всё лето! Встречай десант! Скрип ржавой калитки врезался в утреннюю дачную тишину, словно циркулярная пила по сырому полену. Валентина, стоявшая на коленях между грядками клубники с маленьким совком в руке, вздрогнула и выронила инструмент в рыхлую землю. Поясницу тут же прострелило привычной тупой болью. Она медленно разогнулась, прижимая ладонь к пояску старого фартука, и прищурилась от яркого июньского солнца. На пыльной дорожке у забора стояла ее двоюродная сестра Тамара...