Представьте: лес. Зима. Два охотника гонятся за зайцем. Заяц уводит их на запретную территорию. Туда, где нельзя. Где нет дорог. Где нет людей. Там они находят контейнер. Не ларец с золотом. Не сундук с сокровищами. Контейнер с джинсами. С жвачкой. С западными сигаретами и журналами. Обычные вещи. Вещи, которых в их стране нет. Вещи, ради которых можно убить. И они убивают. Не сразу. Сначала — замышляют. Потом — предают. Потом — стреляют. Друг в друга. А рядом стоит старец. Николай Угодник. Он предупреждал: «Это — змея...

Глава 18 Холод пробирал до костей. Он был не таким, как зимний холод в Лондоне или даже мороз на подмосковной трассе — он был абсолютным, всепроникающим, лишённым всякой жалости, и от него не спасали ни подстилки, ни одеяла, ни собственный мех. Понго лежал в углу металлического контейнера, прижавшись боком к Пердите, и чувствовал, как холод медленно, но неумолимо забирается под шкуру, просачивается сквозь подушечки лап и оседает инеем на усах. Контейнер, в котором они находились, был оборудован...