Они жили на пятом этаже, в спальном районе, где по вечерам пахло жареной картошкой из вентиляции, и где Наталья, если честно, впервые за последние пять лет почувствовала себя почти спокойно. Раньше была сплошная нервотрепка: пьющий бывший муж, который мог среди ночи начать выносить мозг из-за недосоленного супа, потом переезды по съемным углам, косые взгляды воспитательниц в детском саду, когда она задерживалась после смены в «Пятерочке», и постоянное, выматывающее чувство, что она тянет лямку из последних сил...

В квартире на пятом этаже пахло лекарствами, перекисью водорода и еще чем-то тяжелым. Елена Петровна, женщина тридцати трех лет, которая за последние месяцы научились поднимать тяжести и менять постельное белье, не поднимая больного, стояла у окна и смотрела на серое небо. Из комнаты доносилось надсадное дыхание. Ее мужа, Павла, сорока лет, бывшего прораба на стройке, мужика, который когда-то голыми руками гнул арматуру и орал на рабочих так, что стекла дрожали, теперь было не узнать. После первого инсульта его перекосило, но он ходил, хоть и волоча ногу...